In de schilderachtige Languedoc in het Zuiden van Frankrijk vinden we Château La Baronne van de familie Lignères. Hun wijngaarden liggen aan de voet van de Montagne d’Alaric nabij Carcassonne. Hun belangrijkste drijfveer is het behouden van de biodiversiteit en de wijnranken in goede gezondheid te houden. Hiervoor streven ze ook naar lage rendementen om hun wijnranken niet te veel uit te putten. Hierdoor krijg je natuurlijk ook geconcentreerde druiven die tevens een rijke inhoud bevatten. Door het verstandig en precies gebruik van de houtopvoeding levert dit zeer elegante en evenwichtige wijnen op.

De drijvende kracht achter dit domein zijn André en Suzette Lignères. André die dokter is van opleiding heeft bij de aankoop van dit domein alle installaties vernieuwd en heeft toen ook grote veranderingen doorgevoerd in de wijngaarden, waarbij een deel van de percelen opnieuw zijn aangeplant. Ze hebben wel de nog bruikbare percelen met oude stokken maximaal behouden en ze proberen nu het aantal nieuwe aanplantingen te beperken. Ze verbouwen voornamelijk rode druivenrassen, alhoewel wit en rosé hoe langer hoe meer aan belang winnen. De helft van hun 90 hectare wijngaarden is met Carignan beplant, aangevuld met 30% Grenache en ook nog kleinere hoeveelheden Syrah, Mourvèdre, Grenache Gris en Roussanne.

Een deel van hun gamma bestaat uit blends, voornamelijk bij de rode wijnen, en een deel bestaat uit monocepages waarbij één wijn in het oog springt: Pièce de Roche die gemaakt wordt van stokoude Carignan ranken die reeds in 1892 zijn aangeplant! Het zal natuurlijk niet verwonderen dat deze stokken op hun laatste benen lopen en dat er nu regelmatig stokken afsterven. Om dit wijn-erfgoed niet verloren te laten gaan is Château La Baronne gestart met de aanplant van een 4 hectare grote wijngaard aan de overkant van de straat. De bodemeigenschappen zijn er identiek en dankzij de techniek ‘sélection massale’ zou dit binnen een 20-tal jaar een bijna exacte replica moeten worden van de huidige wijngaard. Het domein wil er echt alles aan doen om het unieke karakter en de hoge kwaliteit van hun Pièce de Roche te behouden. De gemakkelijkste manier om dit te proberen doen zou via de heel frequent gebruikte kloontechniek zijn, maar dit leidt tot uniformiteit en dus verlies van complexiteit in de wijnen. Dankzij sélection massale gaat het DNA van het oude perceel niet verloren. Er worden ook veel moederstokken gebruikt zodat de aanplantingen in de nieuwe wijngaard een grote diversiteit bezitten en door hun kleine onderlinge verschillen ook beter tegen ziektes bestand zijn.

Dit domein werkt uitsluitend op een biologische manier en bezit hiervan ook een certificaat. De oogst gebeurt hier nog volledig manueel, de strenge selectie die hierbij samengaat zorgt voor een grote toegevoegde waarde richting de aangeboden kwaliteit in het glas. Bijna alle arbeid in de wijngaarden gebeurt handmatig.

In de wijnkelder springt men voorzichtig om met de extractie door een zachte en lange maceratie toe te passen. De wijnbouwers vinden het ook zeer belangrijk dat het hout de eigenheid en typiciteit van de druivenrassen en het terroir niet camoufleert, hiervoor maken ze meer en meer gebruik van amfores uit gebakken aarde tijdens het rijpingsproces. Deze rijping gebeurt enkel op eigen droesem en er wordt ook enkel van inheemse gisten gebruik gemaakt. Sinds 2002 werkt de Toscaanse oenoloog Stefano Chioccioli als consulent voor het domein. Al dit werk leverde hun een quotatie op van 2 sterren in Le Guide Vert de la Revue des Vins de France. Sinds kort neemt Jean, de zoon van André en Suzette, de meeste taken op zich en hij wil het domein richting het biodynamische laten evolueren.

Tijdens ons bezoek aan dit domein waren we meteen overtuigd van het potentieel van dit domein! Hun wijnen toonden prachtige kleuren, een mooie en intense neus, en diepe overweldigende smaken. Deze schitterende wijnen tonen elk de typische karakteristieken van de druivenrassen, het oogstjaar en hun terroir. De Lignères zijn puristen en uit ervaring weten we dat zo'n mensen in staat zijn om absolute topwijnen te maken. Een echte aanrader voor wie van krachtige en elegante klassewijnen houdt.