De wijnregio Sud-Ouest omspant een groot gebied en biedt een rijke diversiteit aan druivenrassen. Op dit gebied ben je bij Château La Colombière absoluut aan het juiste adres. In het zeer licht golvende en groene landschap tussen de machtige rivieren de Garonne en de Tarn vinden we in het dorpje Villaudric, zowat halfweg tussen Montauban en Toulouse, hun thuisbasis.

In 1470 verhuist Jean de Bellouguette naar Villaudric om er de wijnactiviteiten op te starten. Hij geeft zijn naam aan het gehucht waar de eerste wijngaarden werden aangelegd. Exact 500 jaar later bouwt Jean-René Chabanon zijn wijnkelder op deze locatie en richt er Domaine de La Colombière op. In 1984 komt het in handen van François de Driésen en verschuift de focus naar autochtone druivenrassen. Zijn jongste dochter Diane neemt, samen met haar echtgenoot Philippe Cauvin, het domein over in 2006. Dit zorgde voor een grote stijlbreuk in de filosofie van de aanpak. Ze schakelden direct over op biodynamische wijnbouw en hechtten veel belang aan de Négrette druif.

Diane heeft haar opleiding oenologie in Bourgogne gedaan. Maar het was pas door veel tijd in de wijngaarden door te brengen met haar vader dat ze het ganse proces begon te beheersen en dat ze het belang ervan inzag, want daar wordt de basis voor een goede wijn gelegd. Het koppel wil dat hun wijnen personaliteit en emotie uitstralen. Hun locatie in Fronton, een appellatie die bekend staat voor massaproductie, was een extra drive om zich op kwalitatief vlak te onderscheiden.

Volgens de legende liggen de roots van de Négrette druif in Cyprus en is het tijdens de Kruistochten meegebracht, maar genetisch onderzoek heeft aan het licht gebracht dat de vallei van de Tarn de echte thuisbasis is en je hier dus echt wel over een autochtoon druivenras kan spreken. Dit druivenras vertoont kleine en compacte trossen. Door zijn dunne schil is het vrij gevoelig aan schimmels en ziektes. Négrette brengt sappige en aromatische wijnen voort met zachte en weinig in het oog springende tannines.

In 2009 ontdekten Diane & Philippe op toevallige wijze een 60-tal stammen van de Bouysselet druif die nog dateren uit het pre-phylloxera tijdperk. Als gepassioneerden van zeldzame inheemse rassen was dit natuurlijk een godsgeschenk. Deze stammen werden gekloond en geënt op 40 jaar oude stokken in een kleine 0,7 hectare grote wijngaard. Deze bijzonder zeldzame druif is een kruising van Savagnin en Plant de Cauzette. Om een idee te geven van het exclusieve karakter: er zijn maar een paar hectare van te vinden. Maar dankzij Diane & Philippe is Bouysselet nu wel wat aan populariteit aan het winnen. Het was op vraag van hun cliënteel dat ze nog een tweede perceel hebben geënt, ditmaal op jonge stokken. Danzij de dikke schil zijn ze vrij resistent tegen schimmels en ziektes.

Er gaat veel aandacht naar het gezond houden van de wijngaarden. Hun biodynamische aanpak werd ook officieel gemaakt met een Demeter certificaat. Recentelijk zijn ze overgeschakeld naar Biodyvin. De rendementen worden goed onder controle gehouden, zo kan de focus op kwaliteit ipv opbrengst liggen. De bodem van hun percelen wordt getypeerd door een kiezelrijke toplaag met een groot aandeel kwarts. De ondergrond op de drie verschillende locaties met percelen bestaat uit rode klei, zandige leem of een eerder rotsachtige structuur. Ze gebruiken enkel organische compost. Om de pH van de zure bodem wat te temperen strooien ze kalk tussen de ranken. Rond de wijngaarden vind je een grote rijkdom aan fauna. De parcellaire benadering zorgt ervoor dat het terroir zijn eigenheid kan tonen.

In de vernieuwde wijnkelder opteren ze voor een natuurlijke vinificatie waarbij een lange rijping op droesem de kern is. Alle processen verlopen met de hulp van de zwaartekracht en het gebruik van nieuw hout wordt tot een minimum beperkt. Er wordt vooral gebruik gemaakt van grote foudres en betonnen cuves.

Voor de liefhebbers van inheemse rassen uit de Sud-Ouest zijn de wijnen van Château La Colombière een uitstekende keuze. En voor de fans van de Bouysselet druif zijn er buiten de cuvée van dit huis zelfs niet eens zoveel keuzes! Het loont sowieso de moeite om deze uitermate zeldzame druif te ontdekken.