De wijngaarden van Famille Despagne, in het hart van Entre-deux-Mers, teren op een meer dan 200 jaar oude traditie, waarbij uitzonderlijk eens vooral vrouwen de hoofdrol hebben gespeeld. Zoals de naam al laat vermoeden is dit een familiaal gerund domein. Gans hun verhaal en geschiedenis is rond 5 bijzondere kastelen opgebouwd. Het meest belangrijke is Le Château Tour de Mirambeau uit 1769. Dit is het historische erfgoed van de familie en wordt al 8 generaties van vrouw op vrouw overgedragen. Dit kleine kasteel in de vorm van een toren, ligt in het Middeleeuwse dorp Rauzan. Onder impuls van Odile en Jean-Louis Despagne vergroot de reputatie van hun wijnen. Dit koppel wordt aanzien als de grondleggers van de waarden van de Famille Despagne. De codewoorden hierbij, die vandaag nog steeds worden toegepast, zijn : genereus, nieuwsgierig en veeleisend.

Entre-deux-Mers is misschien wel niet de gekendste regio in Bordeaux, maar het is wel de grootste. Gans het gebied staat in het teken van de Atlantische Oceaan. De getijden op de Dordogne en de Garonne zijn zo krachtig dat ze diep in het hinterland penetreren en zo de normale stroomrichting van de rivieren omkeren. Deze door de maan ontketenende krachten veroorzaken een kenmerkende golf die ‘Mascaret’ wordt genoemd. Deze streek leeft dus op het ritme van de Oceaan en zijn invloeden. Ondanks de afwezigheid van beroemde Grand Cru Classé wijnen kent deze appellatie toch enkele uitstekende terroirs. Dit mede dankzij de vele kalksteengroeves die in de 18e eeuw zijn uitgehouwen om de nodige bouwstenen aan te leveren om de uitbreiding van de stad Bordeaux mogelijk te maken. Onder andere de wijngaarden met een terroir van kalksteen voor hun cuvées Biface en L’Onde vinden hier hun oorsprong.

Naast de historisch gegroeide waarden, die hierboven reeds zijn vermeld, is daar in de loop van de meer recente geschiedenis nog een belangrijk aspect aan toegevoegd. Wijnbouw moet volgens de Famille Despagne ook een duurzaam karakter hebben waarbij het de taak is van de wijnbouwer om het terroir te helpen om zich zo harmonieus mogelijk te exprimeren. Het bewerken van de aarde en het planten van ranken geeft het wijnhuis de zware verantwoordelijk over het welzijn van de bodem. Ze willen de toekomst van de volgende generaties wijnbouwers niet hypothekeren door nu roofbouw te plegen op deze uitzonderlijke gronden. Ze bewerken de bodem op een mechanische manier om hem zo beter te verluchten; dit helpt ook om de biodiversiteit op te drijven. Naast het planten van hagen en bomen zijn het plaatsen van extra bijenkorven een grote troef om het ecosysteem meer in evenwicht te brengen. Zo zijn de ranken ook op een natuurlijke manier beter gewapend tegen ziektes en schimmels. Er wordt naar een enorme dichte intensiteit in de aanplantingen gestreeft. Op deze wijze dalen de rendementen op een natuurlijke manier. Sinds 2010 is men voor een 25 hectare gestart met de conversie naar biodynamische wijnbouw.

Het loont absoluut de moeite om deze minder evidente en daardoor jammer genoeg ook wel wat minder beminde regio te ontdekken. En we kunnen ons hiervoor bijna geen beter voorbeeld indenken. De wijnen van Famille Despagne etaleren zowel een historische rijkdom aan kennis als een prachtige weerspiegeling van hun minerale terroirs in het glas.