Het verhaal van dit domein in Montepulciano start, een beetje verrassend misschien, in Zwitserland, waar in de jaren ‘70 een groep van enthousiaste wijnliefhebbers uit Zurich regelmatig tafelwijn uit die regio importeerde. Toen ook hun dorstige vrienden aansloten werden de bestellingen per pallet gedaan. Het idee begon toen te rijpen dat er misschien ook nog een andere piste bestond voor de bevoorrading uit hun favoriete (wijn)regio, namelijk daar zelf een eigen wijnhuis bezitten. In 1987 was het dan zo ver. Toen Azienda Agricola Canneto te koop kwam te staan, was de interesse van de vriendenclub gewekt. De huidige eigenaars waren gecharmeerd door hun begeestering en toekomstplannen met het domein, en zo was de overname snel beklonken.

Het mag eigenlijk ook geen verrassing heten dat ze op slag verliefd werden op deze prachtig gelegen wijngaarden die zijn ingebed in het typische Toscaanse golvende landschap. De hoogte van de percelen varieert tussen de 300 en 400 m en dit aan de westelijke zijde van Montepulciano. Qua ligging kan je trouwens moeilijk beter vinden: vanuit de wijngaarden heb je zowel een fraai zicht op de historische gebouwen van Montepulciano op de heuveltop, als op de pittoreske kerk van San Biago. De kiezelrijke bodem van de zuid-west georiënteerde flanken bestaat voornamelijk uit mergel. Naast wijn produceren ze ook olijfolie.

Van bij de aanvang streefden ze naar een continue progressie in het verhogen van de kwaliteit van hun wijnen, waarvoor ze ook zware investeringen hebben gedaan. Alle gebouwen werden gerestaureerd en dit met respect voor de lokale tradities en eigenheid. De wijngaarden werden onder handen genomen en er werd zelfs een volledig nieuwe kelder gebouwd. Er werd op zoek gegaan naar de nodige lokale knowhow om hen met de uitbouw van dit project bij te staan. In het begin was de productie voornamelijk gericht op de bevoorrading van de stichtende vriendenclub, maar dit nam al snel uitbreiding naar hun familie en kennissen. En door de steeds verbeterende kwaliteit gingen ze uiteindelijk ook de internationale markt op. Dit verhaal is met tafelwijn gestart en in die optiek zouden exuberante prijzen echt wel niet in het plaatje passen. Ze zetten dus in op betaalbare wijnen met een eerlijke prijs/kwaliteit-verhouding.

Canneto bestaat uit 48 hectare, waarvan er 30 als wijngaard fungeren. Hiervan vallen 16 hectare onder Vino Nobile di Montepulciano. Deze appellatie is misschien net iets minder bekend dan Brunello di Montalcino, die andere beroemde Sangiovese wijn. Maar dit is ten onrechte want door zijn ander terroir biedt Vino Nobile een toch lichtjes afwijkend smakenpalet in vergelijking met een Brunello, en zo zorgt hij echt voor een verrijking in het aanbod van de Sangiovese druif, die ze hier Prugnolo Gentile noemen. Een wijn die aan de eisen van Vino Nobile wil voldoen moet ten minste voor 70% uit Sangiovese bestaan en moet 2 jaar rijpen, waarvan minstens 1 jaar in houten vaten. Voor een Vino Nobile Riserva komt hier nog een extra jaar bij. Een Vino Nobile kan uitblinken door zijn schitterende zuren die perfect in het geheel opgaan. In het rijke palet ligt de focus soms iets meer op het zwarte fruit dat rijp en een beetje zoet overkomt. Verder biedt hij ook vaak impressies van aardse toetsen, leder en kruiden.

Zoals het voor een domein in Montepulciano betaamt, is het overgrote deel van de wijngaarden met Sangiovese beplant, met qua rode rassen ook nog een beetje Merlot, Cabernet Sauvignon en Petit Verdot. Ze kiezen dus voor Bordeaux druiven als aanvulling voor de Sangiovese. Voor hun top cuvée Vino Nobile ‘Casina di Doro’ kiezen ze voor een 100% Sangiovese en zo hoort het eigenlijk ook. Zo krijg je een pure expressie van alle kwaliteiten van deze druif en het terroir!

De ontwikkeling bij Canneto staat niet stil, zo hebben ze recent de conversie naar biologische wijnbouw afgerond en zijn alle wijnen vanaf het oogstjaar 2017 bio-gecertificeerd. Voor een kroniek die met tafelwijn begon kun je wel stellen dat ze een ongelooflijke weg hebben afgelegd!